കളമശ്ശേരിയുടെ പൈതൃകവും ചരിത്രവും സ്ഥലനാമകാരണങ്ങളും

കേരളത്തിലെ അതിവേഗം വളർന്നുവരുന്ന നഗരപ്രദേശങ്ങളിലൊന്നാണ് കളമശ്ശേരി. എറണാകുളം നഗരത്തിന്റെ വടക്കുഭാഗത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന കളമശ്ശേരി ഇന്ന് വ്യവസായം, വിദ്യാഭ്യാസം, ഗവേഷണം, വാണിജ്യം, ഗതാഗതം എന്നിവയുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രമാണ്. എന്നാൽ ആധുനിക നഗരസ്വഭാവത്തിനപ്പുറം, പഴയ ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിന്റെയും കൃഷിയുടെയും ജലപാതകളുടെയും ആരാധനാകേന്ദ്രങ്ങളുടെയും സാമൂഹിക ഇടപെടലുകളുടെയും അടയാളങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന പ്രദേശം കൂടിയാണ് കളമശ്ശേരി. കൊച്ചിയുടെ നഗരവികസന ചരിത്രത്തിൽ വ്യവസായവൽക്കരണത്തിലൂടെ പുതിയൊരു നഗരഭൂപ്രകൃതി രൂപപ്പെട്ടതിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ ഉദാഹരണമാണ് കളമശ്ശേരി.

കളമശ്ശേരിയുടെ ഇന്നത്തെ രൂപം പ്രധാനമായും ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് ശക്തമായി രൂപപ്പെട്ടത്. അതിനു മുമ്പ് ഈ പ്രദേശം വിശാലമായ ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളുടെയും കൃഷിയിടങ്ങളുടെയും ജലാശയങ്ങളുടെയും ഭാഗമായിരുന്നു. സമീപപ്രദേശങ്ങളായ ഏലൂർ, മുട്ടാർ, ചേരാനല്ലൂർ, ഇടപ്പള്ളി തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളുമായി കളമശ്ശേരിക്ക് ചരിത്രപരമായും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായും അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. പെരിയാറിനോടും അതിന്റെ കൈവഴികളോടും ചേർന്ന പ്രദേശമായതിനാൽ ജലസമ്പത്തും ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ മണ്ണും ഇവിടെ മനുഷ്യവാസത്തിന് അനുകൂലമായ സാഹചര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു.

കളമശ്ശേരിയുടെ പ്രാദേശിക ചരിത്രത്തെ മനസ്സിലാക്കുമ്പോൾ ഇടപ്പള്ളി രാജവംശത്തിന്റെ സ്വാധീനവും കൊച്ചി പ്രദേശത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക ചരിത്രവും പരിഗണിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇടപ്പള്ളി സ്വരൂപവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ ഭൂമിയുടമസ്ഥത, ക്ഷേത്രകേന്ദ്രിതമായ സാമൂഹിക ഘടന, കൃഷി എന്നിവയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു. കളമശ്ശേരിയും സമീപപ്രദേശങ്ങളും ഈ പഴയ സാമൂഹിക-ഭൗമിക ഘടനയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. കാലക്രമേണ പരമ്പരാഗത കൃഷിയാധിഷ്ഠിത സമൂഹത്തിൽ നിന്ന് വ്യവസായ-നഗര സമൂഹത്തിലേക്കുള്ള മാറ്റം ഇവിടെ സംഭവിച്ചു.

കളമശ്ശേരിയുടെ പൈതൃകത്തിൽ ആരാധനാകേന്ദ്രങ്ങൾക്കും പ്രധാന സ്ഥാനമുണ്ട്. പ്രദേശത്തെ പഴയ ക്ഷേത്രങ്ങളും കാവുകളും മറ്റ് ആരാധനാകേന്ദ്രങ്ങളും പ്രാദേശിക ജനജീവിതത്തിന്റെ തുടർച്ചയെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ഇവ മതപരമായ കേന്ദ്രങ്ങൾ മാത്രമല്ലായിരുന്നു; ഉത്സവങ്ങൾ, കൂട്ടായ്മകൾ, കലാരൂപങ്ങൾ, ആചാരങ്ങൾ, നാട്ടറിവുകൾ എന്നിവയുടെ സംരക്ഷണകേന്ദ്രങ്ങളുമായിരുന്നു. ഒരു പ്രദേശത്തിന്റെ പൈതൃകം അതിന്റെ വലിയ ചരിത്രസ്മാരകങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, തലമുറകളായി നിലനിൽക്കുന്ന ഇത്തരം പ്രാദേശിക ആചാരങ്ങളിലും വിശ്വാസങ്ങളിലും ജീവിതരീതികളിലുമാണ് പലപ്പോഴും കാണപ്പെടുന്നത്.

കളമശ്ശേരിയുടെ ചരിത്രത്തിൽ വ്യവസായവൽക്കരണം വലിയ വഴിത്തിരിവായി. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ എറണാകുളം-ആലുവ മേഖലയിൽ വ്യവസായ സ്ഥാപനങ്ങൾ വളരാൻ തുടങ്ങിയതോടെ കളമശ്ശേരിയുടെ പ്രാധാന്യം വർധിച്ചു. വ്യവസായശാലകൾ സ്ഥാപിക്കപ്പെടുകയും തൊഴിലവസരങ്ങൾ വർധിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ കേരളത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആളുകൾ ഇവിടെ എത്തിത്തുടങ്ങി. ഇതോടെ പഴയ ഗ്രാമസമൂഹത്തിന്റെ ഘടന മാറി, പുതിയ തൊഴിലാളി-മധ്യവർഗ സമൂഹങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടു.

വ്യവസായവൽക്കരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കേരളത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട വ്യവസായ സ്ഥാപനങ്ങൾ കളമശ്ശേരിയിലും സമീപപ്രദേശങ്ങളിലും സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു. പ്രത്യേകിച്ച് കൽക്കരി, വൈദ്യുതി, രാസവസ്തുക്കൾ, എഞ്ചിനീയറിംഗ് തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലെ വ്യവസായ വളർച്ച സമീപപ്രദേശങ്ങളെയാകെ സ്വാധീനിച്ചു. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി കളമശ്ശേരി കേരളത്തിലെ പ്രധാന വ്യവസായ മേഖലകളിലൊന്നായി മാറി. വ്യവസായ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കൊപ്പം തൊഴിലാളി താമസകേന്ദ്രങ്ങൾ, റോഡുകൾ, പൊതുസ്ഥാപനങ്ങൾ, വ്യാപാരകേന്ദ്രങ്ങൾ തുടങ്ങിയവയും വളർന്നു.

കളമശ്ശേരിയുടെ ആധുനിക വളർച്ചയിൽ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും ഗവേഷണകേന്ദ്രങ്ങൾക്കും നിർണായക സ്ഥാനമുണ്ട്. കൊച്ചി സർവകലാശാല, ശാസ്ത്ര-സാങ്കേതിക വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ, ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങൾ, എഞ്ചിനീയറിംഗ്-ടെക്നോളജി മേഖലയിലെ സ്ഥാപനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ സാന്നിധ്യം കളമശ്ശേരിയെ അറിവിന്റെയും സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും പ്രധാന കേന്ദ്രമാക്കി. അതോടെ വ്യവസായനഗരം എന്ന പഴയ തിരിച്ചറിയലിനൊപ്പം വിദ്യാഭ്യാസ-ഗവേഷണ നഗരമെന്ന പുതിയ സ്വഭാവവും പ്രദേശത്തിന് ലഭിച്ചു.

കളമശ്ശേരിയുടെ നഗരവികസനത്തിന് ഗതാഗത സംവിധാനവും വലിയ സഹായമായി. കൊച്ചി നഗരത്തെയും ആലുവയെയും വടക്കൻ കേരളത്തിലേക്കുള്ള പ്രദേശങ്ങളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന റോഡ്-റെയിൽ ഗതാഗത ശൃംഖലയോട് ചേർന്നാണ് കളമശ്ശേരി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ദേശീയപാതയും റെയിൽവേയും മെട്രോ സംവിധാനവും നഗരത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് വേഗം കൂട്ടി. ഗതാഗത സൗകര്യങ്ങളുടെ വികസനത്തോടെ വ്യവസായങ്ങൾക്കും വ്യാപാരസ്ഥാപനങ്ങൾക്കും വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും ഇവിടെ എത്തിച്ചേരുന്നത് എളുപ്പമായി.

കളമശ്ശേരിയുടെ സ്ഥലനാമത്തെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ പ്രാദേശികമായി പ്രചാരത്തിലുള്ള വ്യത്യസ്ത വ്യാഖ്യാനങ്ങൾ കാണാം. “കളം” എന്ന മലയാളപദത്തിന് നിലം, കളമെഴുത്തുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സ്ഥലം, ചിത്രരചനയ്ക്കോ ആചാരപരമായ വരയ്ക്കലിനോ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇടം തുടങ്ങിയ അർത്ഥങ്ങളുണ്ട്. “ശ്ശേരി” എന്ന ഘടകം കേരളത്തിലെ പല സ്ഥലനാമങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്. സാധാരണയായി ഒരു കുടിയിരിപ്പ്, പ്രദേശം, ചെറിയ ഗ്രാമകേന്ദ്രം തുടങ്ങിയ ആശയങ്ങളുമായി “ശ്ശേരി/ചേരി” ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ “കളം” + “ശ്ശേരി” എന്ന പദഘടനയിൽ നിന്നാണ് കളമശ്ശേരി എന്ന പേര് ഉണ്ടായതെന്ന ഭാഷാപരമായ വ്യാഖ്യാനം മുന്നോട്ടുവയ്ക്കപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ സ്ഥലനാമത്തിന്റെ ഉത്ഭവം സംബന്ധിച്ച് ഒരു വ്യാഖ്യാനം മാത്രം ചരിത്രപരമായി ഉറപ്പിച്ച് പറയുന്നത് സൂക്ഷിക്കേണ്ട കാര്യമാണ്. കേരളത്തിലെ പല സ്ഥലനാമങ്ങളും പ്രാദേശിക ഭൂമിശാസ്ത്രം, തൊഴിൽ, ആരാധനാരീതി, വ്യക്തിനാമം, കുടുംബപ്പേര്, പഴയ കുടിയിരിപ്പ് തുടങ്ങിയ നിരവധി ഘടകങ്ങളുടെ സ്വാധീനത്തിലാണ് രൂപപ്പെട്ടത്. അതുകൊണ്ട് കളമശ്ശേരി എന്ന പേരിന്റെ യഥാർത്ഥ ഉത്ഭവം കണ്ടെത്തുന്നതിന് പഴയ രേഖകൾ, ഭൂമിരേഖകൾ, ക്ഷേത്രരേഖകൾ, പ്രാദേശിക വാമൊഴികൾ, പഴയ ഭൂപടങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ തമ്മിൽ താരതമ്യം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.

“കളം” എന്ന പദത്തിന് ആചാരപരമായ അർത്ഥമുള്ളതിനാൽ കളമെഴുത്ത് പോലുള്ള പ്രാദേശിക അനുഷ്ഠാനങ്ങളുമായി സ്ഥലനാമത്തിന് ബന്ധമുണ്ടോ എന്നതും പഠനവിധേയമാക്കാവുന്ന വിഷയമാണ്. അതേസമയം ഇതിനെ ചരിത്രസത്യമായി പ്രഖ്യാപിക്കാൻ കൂടുതൽ രേഖാമൂലമുള്ള തെളിവുകൾ ആവശ്യമാണ്. സ്ഥലനാമപഠനത്തിൽ ഇത്തരം ഭാഷാപരമായ സാധ്യതകളെയും പ്രാദേശിക പാരമ്പര്യങ്ങളെയും വേർതിരിച്ച് പരിശോധിക്കുന്നതാണ് ശാസ്ത്രീയമായ സമീപനം.

കളമശ്ശേരിയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത പഴയതും പുതിയതുമായ ജീവിതരീതികളുടെ സഹവർത്തിത്വമാണ്. ഒരു വശത്ത് വ്യവസായശാലകളും വലിയ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളും സാങ്കേതിക സ്ഥാപനങ്ങളും ഉയർന്നുവന്നപ്പോൾ മറുവശത്ത് പഴയ ആരാധനാകേന്ദ്രങ്ങളും നാട്ടുവഴികളും കുടുംബകേന്ദ്രിതമായ താമസമേഖലകളും പ്രാദേശിക ആചാരങ്ങളും നിലനിന്നു. നഗരവൽക്കരണം ശക്തമായിട്ടും പഴയ പ്രദേശനാമങ്ങൾ ഇന്നും ജനങ്ങളുടെ ദൈനംദിന ഉപയോഗത്തിൽ തുടരുന്നത് പഴയ സാമൂഹിക ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഓർമ്മകളാണ്.

കളമശ്ശേരിയുടെ പൈതൃകം ഭൗതികവും അമൂർത്തവുമായ രണ്ടു തലങ്ങളിൽ കാണാം. പഴയ ആരാധനാകേന്ദ്രങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, ജലപാതകൾ, പഴയ വീടുകൾ, വഴികൾ, കൃഷിയിടങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ എന്നിവ ഭൗതിക പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. നാട്ടുഭാഷ, സ്ഥലനാമങ്ങൾ, ആചാരങ്ങൾ, ഉത്സവങ്ങൾ, വാമൊഴിക്കഥകൾ, തൊഴിൽപരമ്പരകൾ, കുടുംബചരിത്രങ്ങൾ എന്നിവ അമൂർത്ത പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഇവയെല്ലാം ചേർന്നാണ് കളമശ്ശേരിയുടെ പ്രാദേശിക ചരിത്രം രൂപപ്പെടുന്നത്.

ഇന്ന് കളമശ്ശേരി കൊച്ചി നഗരമേഖലയുടെ പ്രധാന ഉപനഗരകേന്ദ്രമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. വ്യവസായം, വിദ്യാഭ്യാസം, ഗവേഷണം, ആരോഗ്യരംഗം, വാണിജ്യം, ഗതാഗതം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലെ വളർച്ച പ്രദേശത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക പ്രാധാന്യം വർധിപ്പിച്ചു. അതോടൊപ്പം അതിവേഗ നഗരവൽക്കരണം പഴയ ജലാശയങ്ങൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, പരമ്പരാഗത കെട്ടിടങ്ങൾ, പ്രാദേശിക സ്മൃതികൾ തുടങ്ങിയവയ്ക്ക് വെല്ലുവിളികളും സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

അതുകൊണ്ട് കളമശ്ശേരിയുടെ വികസനം ആധുനിക സൗകര്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ അതിന്റെ ചരിത്രപരവും സാംസ്കാരികവുമായ പൈതൃകം സംരക്ഷിക്കുന്നതുമായിരിക്കണം. പഴയ സ്ഥലനാമങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുക, പ്രാദേശിക ചരിത്രവിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുക, പഴയ കെട്ടിടങ്ങളും ആരാധനാകേന്ദ്രങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുക, വാമൊഴി ചരിത്രങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുക തുടങ്ങിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഭാവിയിലെ ചരിത്രപഠനത്തിന് ഏറെ പ്രയോജനപ്പെടും.

ഗ്രാമീണ പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്ന് വ്യവസായനഗരത്തിലേക്കും അവിടെ നിന്ന് വിദ്യാഭ്യാസ-സാങ്കേതിക നഗരകേന്ദ്രത്തിലേക്കും വളർന്നുവന്ന പ്രദേശമാണ് കളമശ്ശേരി. അതിന്റെ ചരിത്രം ഒരൊറ്റ കാലഘട്ടത്തിന്റെയോ ഒരു സമൂഹത്തിന്റെയോ കഥയല്ല. പഴയ കൃഷിയാധിഷ്ഠിത ജീവിതം, പ്രാദേശിക ആരാധനാപാരമ്പര്യങ്ങൾ, കൊച്ചിയുടെ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക ചരിത്രം, വ്യവസായവൽക്കരണം, കുടിയേറ്റം, വിദ്യാഭ്യാസവികസനം, ആധുനിക നഗരവൽക്കരണം എന്നിവയുടെ തുടർച്ചയായ പരിണാമമാണ് കളമശ്ശേരിയുടെ ചരിത്രം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കളമശ്ശേരി എറണാകുളം നഗരത്തിന്റെ ഒരു ഉപനഗരം മാത്രമല്ല; കേരളത്തിന്റെ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് ആധുനിക നഗരത്തിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനത്തിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു പ്രാദേശിക ചരിത്രപാഠം കൂടിയാണ്.